날아가고싶다

아프면 하루쯤 굶어도 될까? 고양이와 강아지가 아플 때 밥을 거르는 이유 고양이 8마리와 강아지 3마리, 무려 11마리의 동물과 함께 살다 보면 사람에게는 보이지 않는 동물들의 행동을 참 많이 관찰하게 됩니다. 저는 20년 가까이 동물을 키우면서 한 가지 신기한 모습을 자주 보았습니다. 평소 잘 놀고 잘 먹던 고양이나 강아지가 갑자기 아프면 구석진 곳에 들어가 나오지 않는 것입니다. 밥도 먹지 않고 물도 거의 마시지 않습니다. 그러다가 하루 이틀 지나면 슬그머니 모습을 드러내 물을 마시고 밥을 먹기 시작합니다. 그리고 어느 순간 다시 평소처럼 뛰어다니고 잘 놉니다. 물론 급성으로 심하게 아파 축 처져 있거나 상태가 눈에 띄게 나빠진 아이는 바로 동물병원에 데려갑니다. 하지만 숨어서 쉬고 밥을 먹지 않는 정도라면 조금 지켜보기도 했습니다. 그 모습을 보면서 문득 이런 생각이 들었습니다. “동물도 아프면 스스로 굶으면서 몸을 회복하는 것 같은데, 사람도 아플 때 하루 정도 굶으면 몸이 좋아지지 않을까?” 동물은 아프면 왜 숨어서 굶을까? 고양이는 본능적으로 몸이 약해졌을 때 조용하고 안전한 장소를 찾는 행동을 합니다. 야생에서 아픈 동물은 포식자에게 쉽게 노출될 수 있기 때문에 몸을 숨기고 움직임을 줄이는 것이 생존에 도움이 되었을 것입니다. 식욕이 떨어지는 것도 질병이나 통증이 있을 때 나타나는 흔한 반응입니다. 하지만 이것을 **“굶으면 병이 낫는다”**고 생각해서는 안 됩니다. 동물이 먹지 않는 것은 몸이 스스로 치료하기 위해 의도적으로 단식하는 경우도 있겠지만, 질병 때문에 식욕이 떨어진 결과일 수도 있습니다. 특히 고양이는 오랫동안 먹지 않으면 지방간(간지질증) 같은 심각한 문제가 생길 수 있기 때문에 “아프니까 알아서 굶겠지” 하고 오래 방치해서는 안 됩니다. 그렇다면 사람도 아플 때 굶어볼까? 결론부터 말하면 무조건 굶는 것은 권하지 않습니다. 감기나 과식처럼 속이 불편할 때 잠시 식사량을 줄이고 몸을 쉬게 하는 것은 괜찮을 수 있습니다. 하지만 물과...